"Spa بحرية" للحيتان القاتلة.. عشب البحر بدل المناشف

تُعرف الحيتان القاتلة بذكائها وقدراتها الاجتماعية المعقدة، ويقدّم بحث جديد دليلاً حديثاً على استخدامها أدوات بحرية لتنظيف أجسامها، مما يعزز الروابط بينها. الدراسة، التي استخدمت طائرات مسيّرة لمراقبة مجموعة من الحيتان في بحر سيلش، بين واشنطن الأمريكية وكولومبيا البريطانية الكندية، وثقت قيام هذه الثدييات البحرية بـ"تصنيع أدوات" من عشب البحر.

تقوم الحيتان بقضم سيقان الطحالب البنية الكبيرة، ثم تلفها بين أجسادها وجسد حوت آخر، ما يُعتقد أنه يحسّن صحة الجلد ويقوي العلاقات الاجتماعية. وقد لوحظت سابقاً سلوكيات مماثلة من الحيتان عند فرك أجسادها على الشواطئ الصخرية لإزالة الجلد الميت.

عالم الأحياء البحرية دارين كروفت من جامعة إكستر، المشارك في إعداد الدراسة، قال إن استخدام الأدوات عادةً ما يرتبط بالوصول إلى الطعام، مثلما يستخدم الشمبانزي العصي لصيد النمل، لكن في هذه الحالة "الأداة تُستخدم للتفاعل الاجتماعي"، وهو سلوك نادر لم يُسجَّل من قبل إلا في بعض الرئيسيات، وغالبًا في الأسر.

وشرحت ريتشل جون، طالبة الدراسات العليا والمشاركة في البحث، أن الحيتان لا تكتفي بجمع السيقان الطافية، بل تعدّلها لاستخدامها، وتتحكم بها من دون استخدام زعانف أو أطراف. فبعد الإمساك بعشب البحر بالفم، تُبقي عليه بين أجسامها باستخدام الضغط والدفع.

هذا السلوك لوحظ بين ذكور وإناث من مختلف الأعمار، ويُعتقد أنه فريد لمجموعة محددة فقط من الحيتان القاتلة في هذه المنطقة. الدراسة نُشرت في دورية كارنت بايولوجي، وشارك فيها باحثون من مركز أبحاث الحيتان، الذي يراقب هذه الكائنات منذ السبعينيات.