ماذا تعني التسونامي ومتى تحدث؟

التسونامي لفظة يابانية في الأصل، تعني حرفيا "موجة الميناء"، ولا عجب في ذلك، إذ إن تلك الموجات تجتاح موانئ بأكملها، تُزيلها تماما، بل يمتد أثرها لمدن كاملة.

يُعرف التسونامي بأنه موجات عملاقة تنجم بشكل رئيسي عن الزلازل أو الانفجارات البركانية التي تحدث تحت سطح البحر، بحسب موقع خدمة المحيط الوطنية التابع للحكومة الأميركية.

يبدأ ارتفاع الموجات صغيرا في أعماق المحيط، إلا أنها تتزايد كلما اتجهت نحو الشاطئ أو المياه الضحلة، وقد يصل ارتفاع تلك الموجات إلى 30.5 متر، في حين تصل سرعتها إلى نحو 805 كيلومترات في الساعة، أي أنها تتحرك بسرعة الطائرة ويمكن أن تطوف المحيط الهادئ بشكل كامل خلال 24 ساعة فقط، بحسب موقع ناشونال جيوغرافيك.

يبدأ التسونامي بعلامة فارقة في العادة، وهي انحسار مياه المحيط عن الشواطئ، ما ينذر بقدوم الأمواج العاتية بعد 5 دقائق أو نحوها.

في بعض الأحيان تشكل تلك العلامة التحذيرية فرصة النجاة لأحدهم.

عندما يضرب التسونامي أحد السواحل، لا يتشكل عادة من موجة ضاربة واحدة، وإنما سلسلة من الأمواج تُعرف باسم "قطار الأمواج".

ومن ثم يُنصح بعدم العودة إلى المنازل أو المناطق الساحلية المنخفضة، إلا بعد إعلان السلطات انتهاء حالة الطوارئ وانتهاء التسونامي بشكل كامل.

إذا كنت تعتقد أن ظاهرة التسونامي مرتبطة على نحو متزايد باليابان وبعض الدول الآسيوية فأنت لست مخطئاً، فنحو 80% من موجات التسونامي تحدث في منطقة الحزام الناري، وهي منطقة نشطة جيولوجيا يكثُر فيها حدوث تحركات في الصفائح التكتونية.

تمتد منطقة الحزام الناري على مسافة قدرها نحو 40 ألفا و250 كيلومترا، على الساحل الغربي للأميركتين، بداية من المنطقة الجنوبية وصعودا، مرورا بأميركا الشمالية ومضيق بيرينغ ثم السواحل الآسيوية الشرقية كاليابان ووصولا لنيوزيلندا.

وتقع في تلك المنطقة أغلب البراكين النشطة تحت سطح الماء.

في الساعة الثانية و46 دقيقة من مساء 11 مارس للعام 2011، ضرب اليابان زلزال قوته 9.0 درجة، ما استدعى موجات تسونامي عنيفة في عدد من المناطق الساحلية في البلاد، أبرزها منقطة توهوكو.

واعتُبرت الحادثة إحدى أسوأ الكوارث الطبيعية في تاريخ اليابان، إذ راح ضحيتها ما يزيد عن 10 آلاف شخص، فيما بقي آلاف آخرون في عداد المفقودين وقُدر أنهم قضوا.