في 19 سبتمبر 2002 اندلعت حرب أهلية طاحنة في كوت ديفوار، قسمت البلاد بشكل خطير، إذ باتت حكومة لوران باغبو تسيطر على جنوب كوت ديفوار فيما ظل الشمال خاضعا لحكومة قوات ساحل العاج الجديدة المعارضة بقيادة غيوم سورو.

واكتوى الإيفواريون بنيران هذه الحرب لمدة 4 أعوام، أوقفت خلالها نهضة بلادهم، وشردت الكثير منهم.

وبعدما هدأ القتال في 2004، عاد نذره ليخيم على البلاد مجددا في عام 2005، وسط مخاوف من تمدده بشكل أكبر هذه المرة.

وفي ذلك العام أيضا، كان منتخب كوت ديفوار يخوض تصفيات نارية للتأهل إلى مونديال 2006 بألمانيا، بقياده ديديه دروغبا وكوكبة من النجوم مثل إيمانويل إيبو وكولو توريه، والصاعد يايا توريه وقتها.

وكان منتخب الأفيال غير المروضة في المجموعة الثالثة من التصفيات، التي تضم بجانبه مصر والسودان وليبيا والكاميرون التي كانت تتصدر المجموعة بفارق نقطة عن كوت ديفوار.

وفي الجولة الأخيرة حل منتخب كوت ديفوار ضيفا على السودان في 8 أكتوبر بإستاد المريخ بأمدرمان، فيما حل المنتخب الكاميرون ضيفا على مصر.

وكانت المفاجأة سقوط الكاميرون في فخ التعادل مع مصر، فيما فازت كوت ديفوار على السودان 3 ـ 1، وكان هذا الفوز هو بداية لنهاية الحرب الاهلية، إذ أعلن الطرفان هدنة لمدة 90 دقيقة لمتابعة المباراة، قبل أن يحتفل الجميع بالانتصار والتأهل التاريخي من السودان، الذي للمفارقة يشهد الآن حربا مماثلة.

وعقب المباراة قام قائد كوت ديفوار ديدييه دروغبا بمبادرة عظيمة، كان لها مفعول السحر في تهدئة الأطراف، إذ جثا على ركبتيه رفقة نجوم المنتخب أمام الكاميرات ووجه رسالة للطرفين حمل مطالب بالود والسلام.

وقال دورغبا وقتها: "إلى رجال ونساء ساحل العاج، من الشمال إلى الجنوب، ومن الشرق إلى الغرب، لقد أكدنا اليوم أن الإيفواريين قادرون على التعايش فيما بينهم للعب سويا من أجل هدف مشترك: التأهل إلى كأس العالم، لقد وعدتمونا أن الاحتفالات ستوحد الشعب، واليوم، نحن نطلب منكم ونتضرع إليكم جاثين على ركبنا: لنتسامح، علينا ألا نخضع للحرب بهذه الطريقة، نرجوكم ضعوا أسلحتكم جانبا ونظموا الانتخابات، وكل شيء سيمضي على ما يرام، نرجوكم، نريد أن نستمتع، نرجوكم، كفوا عن إطلاق النار".

وفي العام 2007، ورغم خروج كوت ديفوار من مونديال ألمانيا مبكرا، عاد دروغبا إلى مبادرته الداعية للسلام، إذ طلب إقامة مباراة المنتخب أمام مدغشقر في بواكي عاصمة الجناح الشمال، بدلا عن أبيدجان عاصمة البلاد، ليفوز ساحل العاجل بنتيجة 5 ـ 0 ويشيع ذلك فرحة شعبية، كان لها أثرا في إنهاء تلك الحرب.

على الرغم من الاتهامات الموجهة لها بين الفينة والأخرى في إذكاء نيران العصبية والعنصرية، بل والحروب أحيانا، فإن الدور الأساسي لكرة القدم ظل هو ترسيخ ثقافة التعايش والسلام وتوحيد البشرية.

وتجلى هذا الدور، في إيقافها الحرب الأولى، بعدما أعادت مباراة كرة قدم حبال الود بين إنكلترا وبريطانيا بعد معارك دامية.

وفي 2017 احتفى الفيفا بذكرى تلك المباراة الخالدة التي جرت 25 أغسطس 1914، وقال في تغريدة: "في مثل اليوم عام 1914، توقفت الحرب لفترة وجيزة بين قوات بريطانيا وألمانيا لتبادل التهاني ولعب مباراة كرة قدم فيما عُرف فيما بعد بهدنة عيد الميلاد. يقال إن الألمان فازوا بهدفين مقابل هدف، لكن الأرجح أن الفائز الحقيقي تلك الليلة كان سمو المشاعر الإنسانية خلال فترة مظلمة بتاريخ البشرية".

لم يكن أكثر المتشائمين يتوقع الطفرة القوية في نتائج المنتخب السوداني في ظل الحرب، وخوض مبارياته في ليبيا وجنوب السودان، بجانب مشاركة الهلال والمريخ في الدوري الموريتاني.

ويتصدر المنتخب السوداني مجموعته الثانية في تصفيات كأس العالم 2026، برصيد 10 نقاط، بفارق نقطتين عن السنغال، الوصيف، و3 نقاط عن الكونغو الديمقراطية، وتضم المجموعة أيضا توغو وموريتانيا وجنوب السودان.

وبحال استمر المنتخب، الملقب بصقور الجديان تيمنا الصقر الأفريقي الشهير بذكائه وقوته ومقدرته على صيد الجديان والظباء، على هذا المنوال، فإنه سيصل إلى المونديال لأول مرة في تاريخه، وهو إنجاز قد يكون له أثرا على الداخل السوادني الممزق بفعل الحرب.

وفي التصفيات الأفريقية يحتل المنتخب السودان المركز الثاني برصيد 7 نقاط وبفارق 5 نقاط عن أنغولا المتصدر، ويحتاج لنقطة واحدة فقط لتأكيد تأهله إلى أمم أفريقيا، التي فاز بلقبها في 1970، والتي ستقام بالمغرب.

يدين المنتخب السوداني بالطفرة الحالية، إلى مدربه الغاني كواسي أبياه، الذي تولى المهمة في سبتمبر 2023.

وقاد أبياه صقور الجديان في 8 مباريات رسمية، فاز في 6 منها، وتعادل مرة وخسر مباراة واحدة أمام أنغولا في تصفيات "كان 2025".

ويرى الناقد الرياضي السوداني مصطفى عيدروس أن قرار تعيين أبياه مثل نقطة تحول في منتخب صقور الجديان، بسبب معرفته بخبايا الكرة السودانية، حيث عمل لمدة 3 أعوام (2014 ـ 2017) مع فريق الخرطوم الوطني.

وأضاف عيدروس، المنسق الإعلامي السابق لنادي الخرطوم: " أهم ميزاته عشق التحديات، ومقدرته على صنع النجوم، الظرف الذي جاء فيه يؤكد ذلك، مع غياب الدوري وتشتت اللاعبين".

وأردف:" يمتاز أيضا بشخصية هادئة، ويعزز روح الجماعة.. طوال فترة عمله بنادي الخرطوم، لم يحتد مع أي لاعب خلال تجربة الخرطوم، بالمقابل هذا لا يعني تساهله، بل هو من أكثر المدربين انضباطا، وهذا ظهر في أداء المنتخب الآن، وبدا نجوم مثل محمد عبد الرحمن وسيف تيري وغيرهم، وكأنهم أعادوا اكتشاف أنفسهم من جديد مع الغاني".

وتابع: "الاحترافية في عمله ظهرت حتى في تعامله مع بلاده، إذ اعتذر عن تسببه في خسارتهم، كل ذلك من أجل إسعاد السودانيين، وهو ما نجح فيه، لا استبعد نجاحه في قيادة المنتخب للمونديال، أعتقد أن الفرصة مواتية معه".