جاء تجديد عقد إيرلينغ عكس ما صرّح به والده ونجم مان سيتي الأسبق، ألفى هالاند، الذي قال خلال وقت سابق "يمكنه البقاء هناك لمدة 3 أو 4 سنوات على الأكثر".
وقال وقتها "يمكنه البقاء في مانشستر سيتي لمدة 15 عاما لأنه يشعر براحة كبيرة مع ناد عظيم، لكنني أعتقد أنه يريد أن يثبت لنفسه أنه قادر على تحقيق الفوز في أي من الدوريات الأوروبية الكبرى".
وأضاف "ربما يستمر في إنكلترا لمدة 3 سنوات قبل الانتقال لتجربة حياة كرة القدم في إيطاليا أو إسبانيا أو فرنسا"، قبل أن يخالف هالاند توقعات والده ويوقع على عقد ربما يضمن استمراره مع مان سيتي لمدة 12 عاما كاملا.
سيبلغ هالاند 34 عاما عندما ينتهي عقده مع الفريق، وربما بعدها يسير على درب أسطورة البرتغال كريستيانو رونالدو، ويخوض آخر سنواته الكروية في الدوري السعودي، أو ينضم إلى الدوري الأميركي على خطى الأيقونة الأرجنتيني ليونيل ميسي.
وبحسب The Athletic فإن تجديد عقد هالاند مع مان سيتي، ربما يعطي إشارة لاستمرار المدرب الإسباني بيب غوارديولا مع الفريق لأطول فترة ممكنة أيضا، بعد أن جدد الأخير عقده حتى يونيو 2027.
ومع تراجع مستوى ونتائج سيتي في الموسم الحالي بشكل ملحوظ، توقع الكثيرون أن ينتهي مشوار غوارديولا في "الاتحاد" مع ختام منافسات كأس العالم للأندية 2025 بالولايات المتحدة، لكن يبدو أن تجديد هالاند يعكس استمرار بيب مع الفريق، بعكس المتداول.
وأشارت تقارير إلى أن هالاند تربطه علاقة قوية للغاية بالمدرب الإسباني، لدرجة أن عقده السابق كان ينتهي مع بيب أيضا في يونيو 2027، ويبدو أن غوارديولا مستمر هو الآخر مع الفريق حتى هذا الموعد على أقل تقدير.
وبحسب The Athletic أيضا، فإن هالاند ربما يُصبح أيقونة مانشستر سيتي على غرار ليونيل ميسي في برشلونة، ويرى المسؤولون في النادي أنه "نجم عالمي وأيقونة ويمكن الاعتماد عليه في بيع التذاكر والترويج لبطل إنكلترا عالميا".
والمؤكد أن بقاء هالاند يعكس سعي مانشستر سيتي لمواصلة تدعيم الفريق بأبرز اللاعبين خلال السنوات المقبلة، للحفاظ على النجاحات المذهلة التي حققها خاصة خلال حقبة بيب غوارديولا بين عامي 2016 و2025.
وعلى أرض الملعب، يواصل هالاند العمل بطريقة مميزة، حتى مع تراجع نتائج الفريق هذا الموسم، إذ ظلّ بمثابة قوة هجومية جبارة لا يُستهان بها أمام مرمى الخصوم، وقد لعب دورا بارزا في التتويج بالثلاثية التاريخية خلال 2022-2023، وقاد سيتي للقب دوري أبطال أوروبا للمرة الأولى.
الشيء المؤكد أن تجديد عقد هالاند سيمنحه دفعة معنوية هائلة خلال الفترة المقبلة، ومع عودة المصابين بشكل تدريجي، سيعود بريق مانشستر سيتي مع بيب غوارديولا.
