مدرب العراق الجديد يرسم طريق المونديال برسالة أولى

وجه مدرب منتخب العراق الجديد، الأسترالي غراهام أرنولد، رسالة إلى جماهير "أسود الرافدين" بأن الفريق يطمح في التأهل إلى كأس العالم 2026، وسيعمل بكل قوة من أجل تحقيق هذا الحلم، مطالبا الجميع بدعمه والإيمان بذلك الأمر.

وعقد أرنولد مؤتمرا صحافيا، السبت، بعد توقيعه عقدا مع الاتحاد العراقي لكرة القدم لتولي تدريب أسود الرافدين خلفا للإسباني خيسوس كاساس الذي أقيل من منصبه الشهر الماضي بسبب سوء النتائج في تصفيات مونديال 2026.

قال أرنولد، في تصريحاته التي نقلتها "فرانس برس": "أنا هنا لجعل العراق فخورا، وسنحقق الانتصار في المباراتين الحاسمتين"، مشيرا إلى مواجهتي كوريا الجنوبية والأردن ضمن الجولتين التاسعة والعاشرة من تصفيات آسيا المؤهلة للمونديال المقبل.

وأضاف المدرب الأسترالي: "سأحضر مباريات الدوري العراقي بنفسي، وسأستعين بالمدربين المحليين الذين يعملون مع الأندية لتبادل الخبرات معهم.. لم أطلب من اتحاد الكرة تأمين وديات قبل المواجهتين"، لأنه "من الأفضل أن نلعب بتشكيلتين 11 لاعبا مقابل 11، وأنا سأقوم بالحُكم على الأداء الفني".

وبدا أرنولد، الذي أصبح أول أسترالي يقود العراق والمدرب الأجنبي الـ28 منذ تشكيل أول منتخب لأسود الرافدين قبل 82 عاما، متحمسا، وقال: "أتمنى من اللاعبين أن يحضروا إلى معسكر منتخب العراق الوطني بشغف كبير".

وواصل: "أمتلك فريقا متكاملا، وأملي أن تتكوّن لدي صورة واضحة عن اللاعبين في أقرب وقت ممكن"، مضيفا: "أنا هنا أتعامل كأب للاعبين قبل أن أكون مدربا، وأتطلع للقائهم في أقرب فرصة ممكنة".

أعرب أرنولد عن ثقته في لاعبيه بقوله: "على الجميع الإيمان بأننا نطمح للتأهل إلى كأس العالم، وهذا هو الهدف الذي جئت من أجله إلى العراق".

ويحتل منتخب العراق المركز الثالث في المجموعة الثانية بفارق 4 نقاط عن كوريا الجنوبية المتصدرة (16 نقطة)، ونقطة عن الأردن الثاني، فيما يتقدم على سلطنة عمان بنقطتين وفلسطين بـ6 نقاط والكويت بـ7 نقاط.

ويأمل منتخب العراق في الابتعاد عن الدخول في الملحق القاري لثالث ورابع كل مجموعة، وخوض منافسات إضافية، في ظل وجود 8 مقاعد ونصف لقارة آسيا، ويتطلع لان ينجح أرنولد في قيادته للتأهل المباشر بالفوز في المباراتين المقبلتين.

يذكر أن أرنولد عمل مدربا لمنتخب أستراليا بين 2018 و2024، وقاده للتأهل إلى مونديال 2022 عبر ملحق تخطى فيه منتخب الإمارات أولا ثم منتخب بيرو بركلات الترجيح.