رغم الاستضافة.. هل تغيب إنكلترا عن يورو 2028؟

كشف الاتحاد الأوروبي لكرة القدم UEFA عن نظام التصفيات المؤهلة إلى بطولة كأس الأمم الأوروبية 2028، المقرر إقامتها في إنكلترا وأيرلندا واسكتلندا وويلز.

وأوضح أنه سيتعيّن على الدول المضيفة الأربع لكأس أوروبا 2028 لكرة القدم خوض التصفيات المؤهلة إلى النهائيات القارية، لكن مع ضمان مقعدين فقط للدول التي لم تتأهل منها ضمن 24 منتخبا مشاركا في الحدث المرتقب.

وقال UEFA في بيان عقب اجتماع لجنته التنفيذية في بلباو إن "الدول المضيفة ستشارك أيضا في التصفيات ضمن مجموعات منفصلة.. سيتم حجز مقعدين في النهائيات لأفضل مضيفين تصنيفا واللذين لم يتأهلا في الصدارة أو بين أفضل منتخبات وصيفة بعد انتهاء مرحلة المجموعات".

ويتأهل إلى النهائيات مباشرة 20 منتخبا، هي أبطال المجموعات الـ12 وأفضل 8 منتخبات في المركز الثاني، على أن تحسم المقاعد الأربعة المتبقية بمباريات فاصلة.

ولا يسمح تنظيم البطولة في أربع دول مختلفة بتخصيص مقعد تلقائي للجميع، خلافا لنسخة 2024 التي أقيمت في ألمانيا بمفردها، وهو ما يفتح الباب أمام إمكانية غياب إنكلترا عن اليورو رغم استضافة عدد كبير من مباريات البطولة.

وتحدثت وسائل إعلام بريطانية عن هذه الرغبة حتى قبل اختيار من سيستضيف نهائيات 2028، موضحة أن إنكلترا أرادت مواجهة منافسين أقوياء خلال التصفيات، بدلا من خوض مباريات ودية من دون الكثير من الجدية.

ومنذ عام 1984، فشل منتخب "الأسود الثلاثة" في التأهل إلى النهائيات مرة واحدة فقط في نسخة عام 2008 التي أقيمت بمشاركة 16 منتخبا آنذاك.

لكن التأهل سيكون أكثر صعوبة بالنسبة للمنتخبات المضيفة الأخرى مثل أيرلندا التي غابت عن النسختين الأخيرتين واكتفت بالمشاركة 3 مرات في تاريخها، أو ويلز التي انتظرت حتى رفع عدد المنتخبات المشاركة إلى 24 لكي تحجز مقعدا لها في نسختي عامي 2016 و2021 قبل أن تغيب مجددا في 2024.

وستقام نهائيات كأس أوروبا 2028 في 9 ملاعب مختلفة في 8 مدن هي لندن ومانشستر وليفربول ونيوكاسل وبرمنغهام ودبلن وغلاسكو وكارديف.