"كوكتيل أمراض".. ما مخاطر دخان حرائق الغابات؟

اشتعلت عدة حرائق ضخمة في لوس أنجليس، مغطية المناطق المحيطة بها بضباب حاد ناتج عن الدخان الذي يحمل غازات ضارة وجسيمات صغيرة تشكل مخاطر صحية خطيرة.

إليك ما يجب أن تعرفه عن مخاطر الدخان الذي من المرجح أن يستمر ليس فقط في جنوب كاليفورنيا ولكن في مناطق أخرى حول العالم حيث تندلع حرائق الغابات.

أكثر سمية من تلوث الهواء العادي، يمكن لدخان حرائق الغابات أن يظل في الهواء لأسابيع ويسافر مئات الأميال.

يمكن للحرائق أن تحرق ليس فقط المواد النباتية والأشجار ولكن أيضا المدن، مما يدمر السيارات والمباني ومحتوياتها. بالإضافة إلى جزيئات التربة والمواد البيولوجية، يحتوي دخان حرائق الغابات غالبا على آثار من المواد الكيميائية والمعادن والبلاستيك والمواد الاصطناعية الأخرى.

في التجارب المعملية، يتسبب مقدار معين من دخان حرائق الغابات في مزيد من الالتهاب وتلف الأنسجة مقارنة بنفس كمية تلوث الهواء، وفقا لكينت بينكرتون، المدير المشارك لمركز الصحة والبيئة في جامعة كاليفورنيا في دافيس.

ربطت الدراسات بين دخان حرائق الغابات وارتفاع معدلات النوبات القلبية والسكتات الدماغية، وزيادة زيارات غرفة الطوارئ لحالات التنفس، وضعف الدفاعات المناعية.

وحددت دراسة في ماريلاند زيادة في أمراض القلب والرئة في 2023 كانت مرتبطة بدخان حرائق الغابات الذي بدأ من مسافة تصل إلى 3380 كم في كندا.

كما تم ربط حرائق الغابات بتهيج العينين ومشاكل الجلد.

ويمكن أن تستمر تأثيرات التعرض لعدة سنوات. فبعد حريق منجم الفحم في هازلوود في أستراليا عام 2014، ظلت معدلات أمراض القلب مرتفعة لمدة عامين ونصف العام، وأمراض الجهاز التنفسي لمدة 5 سنوات، وفقا لما أوردته الدراسات.

كما تم ربط التعرض لحرائق الغابات أثناء الحمل بفقدان الحمل، وانخفاض الوزن عند الولادة، والولادة المبكرة.

ووجدت دراسة من كاليفورنيا صلة بين التعرض لحرائق الغابات وضرر الخلايا في المشيمة في الأشهر الأولى والثانية من الحمل.

أفاد الباحثون الكنديون بأن الأشخاص الذين عاشوا خارج المدن الكبرى وضمن 50 كيلومترا من حريق غابات في العقد الماضي كانوا أكثر عرضة بنسبة 4.9% للإصابة بسرطان الرئة، و10% لزيادة خطر الإصابة بالأورام الدماغية.

تم ربط التعرض لحريق "كامب فاير" في كاليفورنيا في 2018 بتغيرات في الإدراك والنشاط الدماغي بعد 6 إلى 12 شهرا، ربما تكون مرتبطة بالتوتر والصدمة، وفقا للباحثين في كاليفورنيا. تشير البيانات من كاليفورنيا أيضا إلى زيادة في الإصابات الفطرية في الأشهر التي تلت التعرض لدخان حرائق الغابات، على الأرجح بسبب الأبواغ الفطرية في الدخان.

يرتبط التعرض الأعلى لدخان حرائق الغابات أيضا بزيادة احتمالات الإصابة بالخرف، وفقا لدراسة أجريت على كبار السن في جنوب كاليفورنيا الذين لم يكونوا مصابين بالخرف في البداية. حتى "بضعة أيام شديدة من دخان حرائق الغابات"، مع مؤشر جودة الهواء فوق 200، يزيد من المخاطر، كما قالت جوان كاسي من جامعة واشنطن في سياتل، التي قادت الدراسة.

من المرجح أن تؤدي حرائق الغابات الأكثر تكرارا المرتبطة بتغير المناخ إلى تعرض الأشخاص بشكل أكثر تكرارا، ولا تزال تأثيرات التعرض لدخان حرائق الغابات عبر مواسم متعددة غير واضحة.

قال كيث بين من مركز الصحة والبيئة في جامعة كاليفورنيا في دافيس: "من المحتمل أن يتسبب التعرض المتكرر في أمراض، لكن من الصعب إجراء تنبؤات لأن من الصعب تحديد عدد الحرائق التي سيتعرض لها الأشخاص، أو مدة استمرار الحريق، أو ما سيحتويه الدخان".

ينظر الباحثون أيضا في الآثار الطويلة الأجل لجسيمات الدخان في مصادر المياه، على المحاصيل أو التي تستهلكها الماشية؛ والآثار الطويلة الأمد لدخان حرائق الغابات في المناطق الحضرية؛ وتأثيرات التعرض لحرائق الغابات في الرحم على تطور الأطفال العصبي والتنفس، وما إذا كان دخان حرائق الغابات يعزز التأثيرات السلبية للطقس الحار للغاية.

تحذر الأبحاث من أن المغذيات المحمولة في دخان حرائق الغابات قد تساهم في ازدهار الطحالب في المناطق التي بها رياح، مما يؤثر في خزانات المياه العذبة وبيئة البحيرات.

يقول الخبراء إنه من الأفضل تقليل الأنشطة الخارجية، خاصة الرياضات الشاقة، وارتداء أقنعة N95 عندما يكون دخان حرائق الغابات موجودا.

قال دوغ بريج، الذي يرأس قسم علوم الصحة العامة في كلية الطب بجامعة كونيتيكت، إن دخان حرائق الغابات يمكن أن يكون مميتا.

وأضاف: "يجب على الناس تقليل تعرضهم للدخان، خاصة إذا كانوا في فئة سكانية ضعيفة مثل كبار السن أو الأطفال الصغار أو الأشخاص المصابين بأمراض تنفسية".