اكتشاف طبي مثير.. "مكنسة دماغية" لتنظيف آثار ألزهايمر

اكتشف باحثون في كلية بايلور للطب بالولايات المتحدة، آلية جديدة قادرة على إزالة "اللويحات الأميلويدية" الموجودة بالفعل في أدمغة فئران مصابة بمرض ألزهايمر، وذلك عبر تنشيط نوع معيّن من الخلايا الدماغية يُعرف باسم الخلايا النجمية (Astrocytes).

ويمثل هذا النهج بديلاً محتملاً للعلاجات الحالية التي تركز في الأساس على منع تكوّن اللويحات، لا التخلص منها بعد ظهورها.

الدراسة، التي نُشرت في مجلة نيتشر، الجمعة، كشفت أن زيادة إنتاج عامل وراثي يُدعى Sox9، وهو بروتين ينظم وظائف الخلايا النجمية أثناء التقدم في العمر، يؤدي إلى تحفيز هذه الخلايا على ابتلاع اللويحات السامّة وإزالتها، مع الحفاظ في الوقت نفسه على القدرات الإدراكية للفئران التي كانت تعاني بالفعل من ضعف في الذاكرة.

ويتميّز هذا النهج العلاجي عن الأساليب التقليدية لأنه لا يستهدف الخلايا العصبية مباشرة ولا يحاول إيقاف تكوّن اللويحات المسببة لمرض ألزهايمر، بل يستغل قدرة الخلايا الداعمة في الدماغ على تنظيفه.

وقال الدكتور بنجامين دينين، المؤلف المشارك وأستاذ علم الأعصاب في كلية بايلور "وجدنا أنّ رفع مستويات Sox9 جعل الخلايا النجمية تبتلع المزيد من اللويحات الأميلويدية، لتعمل مثل مكنسة دقيقة تنظّف الدماغ.

وتركز معظم العلاجات الحالية على الخلايا العصبية أو على منع تكوّن اللويحات منذ البداية، بينما يشير هذا البحث إلى أنّ تعزيز القدرة الطبيعية للخلايا الداعمة على التنظيف قد يكون مسارًا علاجيًا مهمًا بنفس القدر.