ديناصورات القرن الـ21.. لماذا نقلق من التغير المناخي؟

"فخاخ ديكان"، وهي هضبة واسعة تشكلت من الحمم المنصهرة، ثارت حوالي مليون كيلومتر مكعب من الصخور منذ حوالي 65 مليون سنة.

سعى فريق البحث، الممتد من ديكان ترابس إلى إنكلترا والسويد، إلى فهم تأثير هذه الانفجارات البركانية على مناخ الأرض.

كانت إحدى النتائج الرئيسية للدراسة هي تقدير الكبريت والفلور المنبعثين في الغلاف الجوي من خلال ثوران ديكان ترابس في الـ 200 ألف عام التي سبقت انقراض الديناصورات.

كشف العلماء أن إطلاق الكبريت يمكن أن يؤدي إلى انخفاض عالمي في درجة الحرارة، وهي ظاهرة يشار إليها باسم "الشتاء البركاني".

يتحدى هذا الاكتشاف الرواية التقليدية لحدث كارثي واحد ويشير إلى فترة من عدم الاستقرار المناخي مع فصول شتاء بركانية متكررة، مما يجعل البقاء على قيد الحياة أمرا صعبا لكل من النباتات والحيوانات. وأن البراكين أضعفت النظم البيئية بما يكفي لجعلها عرضة للنيازك.

وأكد البروفيسور دون بيكر على أهمية هذا البحث، قائلا: "يوضح بحثنا أن الظروف المناخية كانت غير مستقرة بشكل شبه مؤكد، مع فصول شتاء بركانية متكررة كان من الممكن أن تستمر لعقود، قبل انقراض الديناصورات.

وكان عدم الاستقرار هذا سيجعل الحياة صعبة بالنسبة لنا". بالتالي، يساعد هذا الاكتشاف على تفسير الانقراض الكبير هذا الذي أدى إلى ظهور الثدييات وتطور جنسنا البشري.

ويشير مؤيدو هذه النظرية إلى أدلة متعددة تشير إلى أن البراكين هي السبب. فتظهر بعض الدراسات الأخرى أن درجة حرارة الأرض كانت تتغير حتى قبل حدث الاصطدام.

وجدت أبحاث أخرى أدلة على حدوث حالات نفوق جماعي قبل 66 مليون سنة، وأن الديناصورات بالأخص كانت تمر بانقراض بطيء في أواخر العصر الطباشيري.

لذلك يقول المؤيدون إن الانفجارات البركانية المستمرة هي السبب الأساسي لانقراض الديناصورات في جميع أنحاء العالم.

واستخدمت هذه الدراسة تقنية جديدة تم تطويرها في جامعة ماكجيل لفك شفرة التاريخ البركاني المخفي داخل عينات الصخور القديمة.

التفسير العلمي الأكثر قبولا لانقراض الديناصورات هي فرضية الاصطدام، والتي تشير إلى أن اصطدام كويكب أو مذنب ضخم لعب دورا مهما.

وكان هذا الحدث منذ حوالي 66 مليون سنة في نهاية العصر الطباشيري. أدى الاصطدام إلى إنشاء فوهة تشيككسولوب في شبه جزيرة يوكاتان في المكسيك الحالية.

كان من الممكن أن يؤدي الاصطدام إلى إطلاق كمية هائلة من الطاقة، مما تسبب في حرائق غابات واسعة النطاق، وأمواج تسونامي، وتأثير "الشتاء النووي". وهي حالة تأتي بعد الحروب النووية الشاملة التي تؤدي إلى تغيّر هائل في طقس الأرض؛ نتيجة تشبّع الغلاف الجوي بالغبار الناجم عن انفجار القنابل النووية.

يمنع هذا الغبار أشعة الشمس مِن الوصول إلى الأرض، فتنخفض درجات الحرارة لدرجة اتساع المناطق القطبية لمناطق خط الاستواء.

وكان من الممكن أن يؤدي الحطام المنبعث إلى الغلاف الجوي إلى حجب ضوء الشمس، مما يؤدي إلى انخفاض كبير في درجات الحرارة واضطراب مناخ الأرض.

يُعتقد أن هذا المزيج من الأحداث الكارثية كان له تأثير مدمر على النظام البيئي العالمي، مما أدى في النهاية إلى حدوث الانقراض الجماعي.

بالإضافة إلى فرضية التأثير، ساهمت عوامل أخرى في الانقراض، مثل النشاط البركاني في منطقة ديكان ترابس في الهند الحالية.

إذا كنت تعتقد أن نهاية العالم بالنسبة لنا ستشابه نهاية العالم للديناصورات، فقد تكون مخطئا. وإذا أثار اهتمامك ثوران البراكين، دعنا نخبرك الحقيقة المرّة: الأرض عالم بركاني. ويقول برنامج البراكين العالمي التابع لمؤسسة سميثسونيان، والذي يتتبع الثورات في جميع أنحاء العالم، إن ما بين 40 إلى 50 بركانا يثور يوميا.

وفي السنوات الـ 12 ألف الماضية، كان هناك حوالي 1350 بركانًا نشطًا. الانفجارات البركانية ليست طبيعية فحسب، بل إنها مسؤولة عن تشكيل الأرض كما نعرفها. توضح هيئة المسح الجيولوجي الأميركية أن "أكثر من 80٪ من سطح الأرض، فوق مستوى سطح البحر وتحته، هو من أصل بركاني".

ولكن كشفت دراسة حديثة أن الانفجارات البركانية أصبحت أكثر شيوعا نتيجة لتغير المناخ. أجرى عالم البراكين جوناثان فينك والأستاذ المشارك في الجغرافيا إيدوو "جولا" أجيبادي البحث لفهم كيفية تأثير تغير المناخ على تواتر الانفجارات البركانية والعواقب الأخرى.

للديناصورات ريش

على عكس الصورة الشائعة عن الديناصورات الزواحف الحرشفية، كانت بعض الأنواع تحتوي على ريش. كشفت الأدلة الأحفورية، خاصة من الصين، أن بعض أنواع الديناصورات، مثل فيلوسيرابتور ويكسيانوصور، كانت تمتلك ريشا. ويشير هذا إلى وجود علاقة تطورية أوثق بين الديناصورات والطيور الحديثة.

ديناصورات vegan

في حين أن الثقافة الشعبية غالبا ما تصور الديناصورات على أنها حيوانات آكلة لحوم شرسة، إلا أن العديد منها كانت من الحيوانات العاشبة. على سبيل المثال، كانت ديناصورات ترايسيراتوبس وستيجوسورس وبراكيوصور من الديناصورات العاشبة التي جابت الأرض خلال عصر الدهر الوسيط، وتشكل جزءا أساسيا من النظام البيئي في عصور ما قبل التاريخ.

جابوا الأرض لفترة طويلة

كان للديناصورات فترة طويلة بشكل استثنائي على الأرض، حيث امتدت لحوالي 165 مليون سنة. ظهرت لأول مرة خلال العصر الترياسي منذ حوالي 231 مليون سنة وسيطرت على الكوكب حتى انقراضها في نهاية العصر الطباشيري.

البراكين تحت الماء

في حين أن العديد من البراكين ترتبط بالانفجارات الهائلة على الأرض، إلا أن عددا كبيرا من البراكين يقع تحت الماء. يمكن العثور على هذه البراكين تحت الماء، والمعروفة بالجبال البحرية، في المناطق المحيطية، مما يساهم في تكوين قشرة محيطية جديدة ويلعب دورا حاسما في العمليات الجيولوجية للأرض.

حلقة النار

تقع نسبة كبيرة من البراكين في العالم حول المحيط الهادئ فيما يُعرف باسم "حلقة النار". وتتميز هذه المنطقة التي تأخذ شكل حدوة الحصان بالنشاط البركاني العالي والزلازل المتكررة. تعد دول مثل اليابان وإندونيسيا والفلبين والسواحل الغربية لأمريكا الشمالية والجنوبية جزءا من هذه المنطقة الجيولوجية الديناميكية.

الجزر البركانية

تشكلت جزر مثل هاواي نتيجة لتراكم الحمم البركانية الناتجة عن الانفجارات البركانية تحت الماء. تستمر الجزر في النمو مع خروج الحمم البركانية من قاع المحيط. هاواي، على وجه التحديد، هي نقطة ساخنة حيث تتحرك صفيحة المحيط الهادئ فوق عمود ثابت من الصهارة، مما يؤدي إلى سلسلة من الجزر البركانية.