أول خطوة في التغلب على الاكتئاب الموسمي هو الاعتراف بوجوده وعدم تجاهله، إذ يقول دكتور علم النفس في جامعة كولومبيا، مايكل تيرمان، "يجب على أولئك الذين يعانون من أن يعرفوا أن هناك علاجات فعالة لهذا الاضطراب، ولا ينبغي تجاهله باعتباره مجرد كآبة الشتاء".

ويستجيب بعض الناس لأولى علامات التغيير الموسمي حول الاعتدال الخريفي في سبتمبر، بينما لا ينخفض مزاج الآخرين حتى ديسمبر. الفترة الأكثر شيوعًا لبدء حلقة SAD هي من أواخر أكتوبر إلى نوفمبر.

وبشكل عام، يناير وفبراير هما أسوأ شهور، ولا تهدأ الأعراض تمامًا حتى أوائل مايو.

يؤدي البقاء في الداخل لفترات طويلة، تحت إضاءة خافتة، إلى خلق Mood "شتاء لا ينتهي".

وكنتيجة، الحالة المزاجية والطاقة والشهية والنوم تنخفض جميعها، والمصابون بالاكتئاب غير الموسمي المزمن، والذين يحدّون من أنشطتهم، ويبقون في الفراش، ويتوقفون عن العمل، ولا يخرجون.

ويعد هذا الاكتئاب أكثر شيوعا لدى النساء، حيث يصيبهن ٤ مرات أكثر من الرجال. وعادة ما يبدأ بين سن 18 و30 عاما، ولكنه يصيب الأطفال أيضا.

في الحالات الشديدة، يمكن أن تؤثر أعراض SAD على نوعية حياة الشخص. ويحتاج 6% من المصابين إلى دخول المستشفى. ويعاني الأشخاص الذين تم تشخيص إصابتهم بالاضطراب العاطفي الموسمي من اكتئاب شديد لمدة عامين متتاليين على الأقل.

غالبا ما يعاني الأشخاص باضطراب القلق الاجتماعي من تحول الشتاء لسنوات قبل تحديد النمط الموسمي.

ويرجع ذلك إلى أن الأعراض عادة ما تتحسن في الربيع والصيف، مما يجعلها تبدو وكأنها عبء مؤقت. ومع ذلك، يمكن أن تكون الأعراض شديدة بما يكفي للتأثير على الحياة اليومية، مما قد يؤدي إلى الحاجة إلى العلاج.

متى يجب رؤية الطبيب؟

هناك عدة عوامل يجب مراعاتها عند تحديد ما إذا كان يجب رؤية الطبيب بسبب تحول الشتاء. تتضمن هذه العوامل:

• إذا كانت الأعراض شديدة وتؤثر على حياتك اليومية.

• إذا استمرت الأعراض لأكثر من أسبوعين أو ثلاثة أسابيع.

• إذا كان لديك تاريخ عائلي من اضطرابات المزاج أو القلق، فقد تكون أكثر عرضة لخطر الاكتئاب.

ما الذي يمكن توقعه عند زيارة الطبيب؟

سيسألك الطبيب عن تاريخك الطبي وأعراضك؛ يمكن القيام باختبارات بدنية للتأكد من عدم وجود سبب طبي آخر.

إذا تم تشخيص إصابتك، فقد يوصي الطبيب بالعلاجات التالية:

• يتضمن هذا العلاج الجلوس أمام مصدر ضوء اصطناعي غني بالضوء الأزرق لمدة ساعة يوميا.

• قد يصف الطبيب مضادات الاكتئاب أو أدوية أخرى لتخفيف أعراض القلق والاكتئاب.