الزراعة تهدد "مدينة مفقودة" منذ 2500 عام

تغطي مساحة المدينة أكثر من ألف كيلومتر مربع، في عمق وادي أوبانو على سفوح سلسلة جبال الأنديز في شرق الإكوادور. وتتكون من مستوطنات قديمة ذات أحجام مختلفة، متصلة بما يصفه الباحثون بنظام معقد من الطرق.

وحدد علماء الآثار أيضا حوالي 7400 من التلال الصغيرة تأخذ أشكالا مختلفة، صنعتها أيد بشرية منذ آلاف السنين. ويصل ارتفاعها إلى 4 أمتار وعرضها 20 مترا، ويُعتقد أنها كانت أساسات المنازل أو المناطق المشتركة للطقوس أو المهرجانات.

تضررت بعض هذه الطرق بالفعل، حيث اعتقد مطورو الطرق أنها تشكيلات طبيعية يمكن اختراقها. وقالت عالمة الآثار الإسبانية أليخاندرا سانشيز، التي تدرس الموقع منذ عقد من الزمن: "هناك حاجة ملحة لخطة حماية".

وفي الماضي، كانت الغابات تحمي هذه المدينة المفقودة لمئات السنين، لكن وجود الآلات وانتشار الزراعة، تسببا في تعريض هذه التلال للخطر.

وبعيدا عن قضية بناء الطرق، وصفت سانشيز أيضا المخاطر التي يشكلها التآكل وإزالة الغابات والزراعة على التلال، التي قالت إنها "تدمر بسهولة شديدة بسبب الأمطار والرياح والمحاريث".

ويعتبر نهر أوبانو، مهد الثقافة الأصلية لهذه المدينة، ضحية للتعدين الشره، سواء القانوني أو العشوائي.

كخطوة أولى نحو حماية الموقع، يعمل المعهد الوطني للتراث الثقافي في الإكوادور (INPC) على تحديد حدود المجمع. وبدأ المعهد في عام 2015 برسم خرائط المنطقة باستخدام تقنية LiDAR (كشف الضوء والمدى)، حيث ينعكس ضوء الليزر من المباني أو الأشجار لقياس المناظر الطبيعية.

وتمت مشاركة البيانات مع علماء الآثار في عام 2021.

ويعتقد أن الاكتشافات حتى الآن ليست سوى البداية للوصول إلى حضارة أكبر، وأن الموقع قد يمتد إلى مساحة تصل إلى 2000 كيلومتر مربع حول أنهار أوبانو وبالورا وباستازا، حيث توجد أيضا علامات على وجود مستوطنات.

وقالت كاتالينا تيلو، مديرة المعهد الوطني للسياسات البيئية: "لقد تم تجاهل فكرة أن منطقة الأمازون كانت منطقة غير مأهولة بالسكان أو مأهولة فقط بالبدو الرحل".

تم وصف الموقع لأول مرة من قبل الكاهن وعالم الآثار بيدرو بوراس في الثمانينيات، وفقا لمتحف فايلباور-بوراس التابع للجامعة الكاثوليكية الخاصة في كيتو، والذي يعرض أوانيا حمراء اللون مزينة بدقة، وقطعة من الصخور البركانية منحوتة في نصف إنسان.

كما يضم أيضًا خرائط وصور فوتوغرافية بالأبيض والأسود لبوراس تشير إلى التلال البارزة من الأرض.

وفقًا للباحثين الذين درسوا شبكة المدينة منذ الثمانينيات، فإن شعب الأوبانو الذي بنوها كان يتمتع بالتنظيم السياسي والاقتصادي والديني النموذجي.

ويعتقد أن البناء على التلال قد بدأ في الفترة ما بين 500 قبل الميلاد و300-600 بعد الميلاد، في وقت قريب من الإمبراطورية الرومانية.

يعود تاريخ المواقع الحضرية الأخرى المكتشفة في منطقة الأمازون إلى ما بين 500-1500 ميلادي.

يقول عالم الآثار ألدن يبيز من الجامعة الكاثوليكية لوكالة فرانس برس إنه في حين كانت الإكوادور موضع حسد لباقي دول أميركا اللاتينية الأخرى، فإن موقع أوبانو يضاهيها من حيث "الكم والعظمة والتاريخ والتعبير الثقافي".