تسبب التوقف المفاجئ في حديث زعيم الأغلبية الجمهوري في مجلس الشيوخ الأميركي ميتش مكونيل أمام الكونجرس قبل أيام، في تذكير العالم بأن أقوى الزعماء السياسيين في الولايات المتحدة أكبر سنا بكثير من غيرهم في الديمقراطيات الأخرى.

وتوصلت مؤسسة بيو للأبحاث إلى أن جو بايدن، 80 عاما، هو أكبر رئيس أمريكي على الإطلاق يخدم في البيت الأبيض وعمره يزيد بحوالي عشرين عاما عن متوسط عمر قادة دول العالم البالغ 62 عاما، في حين يبلغ منافسه الرئيسي من الحزب الجمهوري، دونالد ترمب من العمر ٧٧ عاما.

ورغم أن بايدن أصغر من رئيس الكاميرون بول بيا، 89 عاما، أكبر رئيس دولة في العالم، إلا أنه سيكون بمثابة جدّ لجابرييل بوريك رئيس تشيلي أو سانا مارين التي تنحت عن منصب رئاسة وزراء فنلندا الشهر الماضي، وكلاهما في السابعة والثلاثين من العمر.

ومع ذلك، يعد بايدن أصغر بسنوات من بعض أعضاء الكونغرس.

وتوقف مكونيل، 81 عاما، عن الحديث خلال مؤتمر صحفي في الكابيتول هيل، مقر الكونغرس، يوم الأربعاء ٢٦ يوليو، ووقف صامتا لمدة 23 ثانية، قبل إبعاده، عن الصحفيين ليعود في وقت لاحق ويقول "أنا بخير".

وأثارت اللحظة مخاوف بشأن لياقته الذهنية، خاصة بعد دخوله المستشفى وعلاجه من ارتجاج في المخ عقب سقوطه على الأرض في مارس الماضي.

أعلى بـ٣٠ سنة من باقي الأميركيين

ويبلغ عمر كل من السيناتور الجمهوري تشاك جراسلي عن ولاية أيوا، والسيناتور الديمقراطية ديان فاينشتاين عن كاليفورنيا 89 عاما، كما يبلغ عمر بيرني ساندرز السيناتور من فيرمونت 81 عاما، وجميعهم أكبر سنا من مكونيل.

ووفقا لحسابات موقع 538 الإلكتروني الأميركي، المختص بصحافة البيانات، فإن العديد من نواب الكونجرس في السبعينيات من العمر، ويبلغ متوسط ​​الأعمار في مجلس الشيوخ 65.3 عام، وهو الأكبر على الإطلاق، مقابل متوسط أعمار في الولايات المتحدة ككل، والذي يبلغ 38.8 عام.

ويحتل مجلس الشيوخ الأمريكي، بمتوسط أعمار 64 عاما، المرتبة السابعة من حيث أعلى متوسط ​​للأعمار مقارنة بأي مجلس برلماني آخر في العالم، وفقا لحسابات الاتحاد البرلماني الدولي، متقدما بذلك على دول بها عدد كبير من المسنين بين سكانها، مثل اليابان وإيطاليا واليونان.

وأثار تقدم بايدن في العمر تساؤلات عما إذا كان يجب أن يترشح لولاية رئاسية ثانية. وتعثر الرئيس مؤخرا وهو يسير على منصة ويمشي عادة بحذر وتصدر عنه زلات لسان.

وقد يضعه السباق الرئاسي في مواجهة مع دونالد ترامب، 77 عاما، إذا رشحه الحزب الجمهوري. وتظهر استطلاعات رأي أجرتها رويترز أن العديد من الأميركيين يعتقدون أنه لا ينبغي لأي منهما الترشح بسبب السن.

وردا على سؤال عن تأثير عمر بايدن على قيامه بمهامه، أشار البيت الأبيض إلى إنجازات حققها وهو في الرئاسة بالفعل من بينها الانتخابات الرئاسية لعام 2020 ومساعدة الديمقراطيين تجنب الخسارة في انتخابات 2022 وتمرير مجموعة من التشريعات في الكونجرس.