4 أبطال في موسم.. هل انتهى عصر الكبار في الكرة الإنكليزية؟

خرج مدرب أرسنال، الإسباني ميكيل أرتيتا، ليؤكد خلال مؤتمر صحافي قبل مباراة فريقه أمام نيوكاسل في الجولة 37 من الدوري الإنكليزي، أن مستوى المسابقة ارتفع خلال الأشهر الـ12 الأخيرة أكثر من أي وقت مضى، وأن مستويات الفرق باتت متقاربة للغاية.

وقال المدرب الإسباني في هذا الصدد: "دخلت في مناقشات مع الكثير من المدربين بشأن هذا الأمر، وأكد الجميع أن الطريقة التي يتطور بها الأمر مرعبة، بسبب مدى التنافسية، وصعوبة الفوز بأي مباراة، ولأن الفوارق أصبحت ضئيلة جدا فإن الموسم المقبل سيكون أكثر صعوبة".

وكان أرسنال خسر فرصة المنافسة على لقب الدوري الإنجليزي للموسم الثالث على التوالي، بعدما تلقى ضربات غير متوقعة من الفرق المنافسة في أوقات صعبة من الموسم، مما جعله يخرج من المنافسة مبكرا دون أن يستمر للجولة الأخيرة كما فعل الموسم الماضي.

وبات فريق "المدفعجية" مهددا بخسارة الوصافة أيضا، حال الهزيمة أمام نيوكاسل، والتي قد تكلفه أكثر من ذلك بالخروج من المراكز المؤهلة لدوري أبطال أوروبا الموسم المقبل، في ظل وجود فارق 3 نقاط فقط مع مانشستر سيتي صاحب المركز السادس والذي تتبقى له مباراة.

شهد الموسم الحالي للكرة الإنكليزية تتويج 4 أبطال، بداية من مانشستر سيتي ملك إنكلترا في آخر 4 مواسم، والذي استهل الموسم بالفوز بالدرع الخيرية في شهر أغسطس، بعد الفوز على غريمه مانشستر يونايتد بركلات الترجيح، عقب التعادل 1-1.

وكانت تلك هي البطولة الوحيدة التي خرج بها مانشستر سيتي من الموسم، الذي أنهاه دون أي لقب كبير للمرة الأولى تحت قيادة مدربه الإسباني بيب غوارديولا، الذي تولى المهمة في صيف 2016، وقاد الفريق للسيطرة على كل البطولات المحلية من وقتها.

وفي مارس، ظهرت هوية البطل الثاني للموسم، بتحقيق نيوكاسل مفاجأة كبرى بالفوز بلقب كأس رابطة المحترفين الإنكليزية على حساب حامل اللقب والمرشح الأول والبطل التاريخي للمسابقة ليفربول، موجها ضربة قوية لموسم "الريدز".

وكان ليفربول دخل المباراة حينها بمعنويات منخفضة عقب توديع دوري أبطال أوروبا بشكل مفاجئ أمام باريس سان جيرمان الفرنسي، بعدما كان المرشح الأول للتتويج باللقب عطفا على أدائه في مرحلة الدوري التي تصدرها.

واستغل نيوكاسل الموقف وتمكن من حصد أول لقب في تاريخها منذ نحو 70 عاما، ليعود لمنصات التتويج من جديد بعد كل هذا الغياب الطويل.

وتمكن ليفربول في أواخر أبريل من استعادة لقب الدوري الإنكليزي بعد غياب 5 سنوات، قبل 4 جولات من النهاية، بعد موسم رائع قدمه تحت قيادة مدربه الهولندي الجديد أرني سلوت، الذي تولى المهمة خلفا للألماني يورغن كلوب قبل بداية الموسم.

بينما كان البطل الأخير هو كريستال بالاس، الذي فاز بأول بطولة في تاريخه الممتد لنحو 120 عاما، وسجل اسمه بين أبطال كأس الاتحاد الإنكليزي، منتزعا اللقب من أنياب مانشستر سيتي ملك إنكلترا الأول في السنوات الأخيرة.

لخص أرتيتا في تصريحه ما حدث خلال موسم الدوري الإنكليزي، الذي شهد تراجعا كبيرا في نتائج الفرق التي كانت توصف بالفرق الـ6 الكبرى في المسابقة، وهي ليفربول ومانشستر يونايتد وأرسنال ومانشستر سيتي وتشيلسي وتوتنهام.

وعانى مانشستر سيتي من هزة كبيرة على مدار الموسم، بعدما بات مطمعا من كل الفرق التي تواجهه، ليتلقى 9 هزائم، ويتعادل في 8 مباريات، مقابل تحقيق 19 انتصارا فقط، خلال 36 مباراة خاضها بالمسابقة حتى الآن.

بينما كان التراجع الأكبر من نصيب مانشستر يونايتد وتوتنهام، حيث قدم الفريقان واحدا من أسوأ المواسم في تاريخهما بالمسابقة، ليتراجعا للمركزين الـ16 والـ17 على الترتيب، والملاصقين لمنطقة الهبوط.

وخلال 37 مباراة، تلقى يونايتد 18 هزيمة، وتعادل 9 مرات، مقابل 10 انتصارات فقط، بينما خسر توتنهام 21 مرة وتعادل 5 مرات وفاز 11 فقط.

في المقابل استعادت بعض الفرق العريقة مجدها، مثل أستون فيلا ونوتنغهام فورست ونيوكاسل، وبدأت في اختراق مناطق الكبار من جديد، والمنافسة على التأهل لدوري أبطال أوروبا، بينما حققت فرق أخرى مثل برينتفورد وبرايتون وبورنموث وكريستال بالاس مفاجآت متعددة.

ووصل برينتفورد على سبيل المثال إلى المركز الثامن، ليخسر بالكاد فرصة المنافسة على مقعد أوروبي، بينما وصل بورنموث للمركز العاشر وتسبب في إحراج أغلب الكبار خلال مواجهاته أمامهم والتي اتسمت بالقوة والإثارة.

كان أداء الفرق الإنكليزية على الصعيد الأوروبي انعكاسا لقوة المسابقة، حيث شهد الدور قبل النهائي في البطولات الثلاث وجود ممثلين للبريميرليغ، بداية من أرسنال في دوري الأبطال، ومانشستر يونايتد وتوتنهام في الدوري الأوروبي، وتشيلسي في دوري المؤتمر.

وكانت البداية في دوري الأبطال، حيث تأهلت 3 فرق إنكليزية بشكل مباشر إلى ثمن النهائي من أصل 8، قبل أن يودع ليفربول بشكل مفاجئ أمام سان جيرمان، فيما تأهل أستون فيلا وأرسنال لربع النهائي.

وخرج أستون فيلا بشق الأنفس أمام الفريق الفرنسي ذاته بالخسارة بمجموع اللقاءين 4-5، قبل أن يخرج أرسنال أمامه أيضا بالخسارة 1-3 بمجموع المباراتين في نصف النهائي.

وعلى صعيد الدوري الأوروبي، ضمن الإنكليز حسم اللقب بعد تأهل يونايتد وتوتنهام للمباراة النهائية، وهما الفريقان الوحيدان من البريميرليغ اللذان شاركا في البطولة.

بينما فرض تشيلسي هيمنته في دوري المؤتمر الأوروبي منذ البداية للنهاية، حيث احتل الصدارة في مرحلة الدوري بـ6 انتصارات من 6، وشق طريقه للنهائي بالفوز في 5 مباريات أخرى متلقيا هزيمة واحدة غير مؤثرة، ليصبح على أعتاب التتويج باللقب.

هذا الأداء دفع الاتحاد الأوروبي لكرة القدم (يويفا) لزيادة حصة الفرق الإنكليزية في دوري أبطال أوروبا إلى 5 فرق، ستزيد إلى 6 بعد تاكد تتويج فريق من البريميرليغ بالدوري الأوروبي، وهو ما يبشر بموسم إنكليزي مثمر جديد على الصعيد القاري.