لماذا يخشى الشباب الصيني من الأطفال؟

يأتي الإنجاب في الصين عادة بعد عملية مكلفة للغاية تقضي بشراء منزل والعثور على شريك، وتغطية تكاليف حفل زفاف، علما بأن الحكومة تعاقب على الإنجاب خارج إطار الزواج رغم تحرّكات في بعض المناطق مؤخرا لدعم الأمّهات غير المتزوجات.

يسارع الوالدان بعد ذلك لضمان تحقيق أطفالهم نتائج متميّزة في المدارس والجامعات للنجاح في سوق توظيف يشهد منافسة حادة.

وصل معدل كلفة تربية طفل في الصين من الولادة حتى سن الـ18 إلى 485 ألف يوان (68 ألف دولار)، عام 2019، بحسب مركز "يو وا للأبحاث السكانية" ومقره بكين.

يقول شياوبنغ: "بالنسبة لأصدقائي، إذا أمّنوا وظيفة ثابتة واستقروا مهنيا. سيرغبون بالأطفال".

تؤكد كاو، وهي أم لطفل واحد في الثلاثينات من عمرها من مدينة شيآن الغربية، أن العديد من أصدقائها هم أزواج يحصلون على دخلين، ولكنهم لا ينجبون الأطفال.

وأشارت إلى المخاوف الاقتصادية كسبب يدفع الناس للتردد في الإنجاب.

تقول الشابة الصينية لفرانس برس: "قبل أن تنجب الأطفال عليك التفكير في تعليمهم يرغب الناس بالتأكد من أن أطفالهم سيرتادون أفضل المدارس".

وبينما تعد رسوم التعليم في القطاع الحكومي منخفضة الكلفة نسبيا في الصين، إلا أن المدارس المرموقة تمنح أولوية لقبول الأطفال الذين يقطنون على مسافة قريبة، ما يؤدي إلى ارتفاع كبير في تكاليف المساكن المكتظة والقديمة الواقعة في مناطق قريبة من تلك المدارس.

بخلاف كثيرين، أفادت كاو التي طلبت التعريف عنها باسم عائلتها فحسب أن بإمكانها الاعتماد على مساعدة كبيرة من زوجها في رعاية طفلها.

وتؤكد شيانغ، 28 عاما، التي كانت في زيارة مع زوجها إلى مستشفى في شنغهاي فيما تنتظر مولودها الأول أن الحمل "مرهق".

وتفكّر في توظيف مربية دائمة لديها أو حتى الانتقال إلى فندق مخصص لهذا الغرض بعد الولادة خلال فترة 30 يوما يتوقع خلالها أن تحصل الأمّهات على وجبات ورعاية خصوصا بعد الإنجاب، في تقليد يمكن أن يكلف عشرات آلاف الدولارات في كل ولادة.

وهي تعتقد بأن معظم الشباب يقيّمون بشكل "شامل" كلفة رعاية الأطفال قبل الإنجاب.

وقالت "لا يمكنك القول ببساطة بأنك ستنجب طفلا ومن ثم تقوم بالأمر.. تتطلب تنشئة الطفل دعما هائلا سواء ماليا أو نفسيا".

أوضح الخبير الصيني المستقل المتخصص في الديموغرافيا هي يافو لفرانس برس أن "الجيل الأصغر سنا بدّل بشكل جوهري مفهومه للخصوبة ولا يرغب بالمجمل في إنجاب مزيد من الأطفال".

ويتباهى عدد متزايد من الشباب على وسائل التواصل الاجتماعي بأنماط الحياة التي يعيشونها من دون أطفال.

ويحظى موضوع تحت عنوان "لا زواج، لا أطفال" بشعبية واسعة على موقع "دوبان" حيث يتبادل آلاف المستخدمين وجهات النظر ويسعون للحصول على تطمينات بشأن اختيارهم العيش من دون أطفال.

وسألت إحداهن مؤخرا "هل يمكن لك حقا أن تقدّمي كل هذه التضحيات فقط لتسمعي شخصا ما يناديك أمي؟".

تسارع تراجع عدد السكان في الصين عام 2023، وفق ما أظهرت بيانات نشرت الأربعاء 17 يناير، إذ انخفض بأكثر من مليوني نسمة.

وفي ظل قلقها حيال تراجع معدلات الخصوبة، خففت الحكومة في السنوات الأخيرة القيود ضمن سياسة الطفل الواحد التي فرضتها على مدى عقود لتسمح بـ٣ أطفال لكل عائلة، بموازاة إقرار تدابير دعم وحض النساء على تأسيس عائلات.

لكن الحوافز والمناشدات لا تغيّر كثيرا ما يصفه خبراء الديموغرافيا بأزمة اقتصادية تتشكّل، فيما يتراجع عدد البالغين الذي يعملون ويضغط تزايد عدد المتقاعدين على صناديق الضمان الاجتماعي.