بوينغ في صداع.. كيف أحرجتها ستارلاينز أمام شركة ماسك؟

إعلان ناسا يشكّل ضربة قاسية لبوينغ، الشريك التاريخي لوكالة الفضاء الأميركية. كما يأتي في توقيت سيئ للغاية للشركة الأميركية العملاقة التي يواجه فرع صناعة الطيران التابع لها اضطرابات بسبب أعطال بالجملة في طائراته وحادثتي تحطم في عامي 2018 و2019.

الأستاذ المساعد في جامعة إمبري-ريدل للملاحة الجوية، إريك سيدهاوس، أكد أن "هذه المرحلة ليست جيدة لبوينغ"، واصفا قرار إعادة رائدي الفضاء عبر مركبة تابعة لـ"سبايس إكس" بأنه "محرج" لبوينغ.

فيما رأى محلل الطيران في شركة "تي دي كوين"، كاي فون رومور، أن هذه المسألة "تطرح مشكلة" مرتبطة بسمعة الشركة، وقد "تعرّض العقود المستقبلية مع ناسا للخطر".

ورغم فشل هذه المهمة، فإن مكانة بوينغ وحجمها يضمنان قدرتها على النهوض مجددا، بحسب خبراء.

وقال الأستاذ في كلية غوغنهايم لهندسة الطيران والفضاء، غلين لايتسي، إن "بوينغ لن تنسحب من المشهد في أي وقت قريب" رغم الإخفاقات المتلاحقة في "ستارلاينر".

وكبّد برنامج "ستارلاينر" بوينغ تكاليف إضافية قدرها 1.6 مليار دولار، وذلك بسبب التأخير المتكرر في التطوير وزيادة الأسعار في سلسلة التوريد.

لكن مقابل هذا المبلغ، تحققت إيرادات قدرها 24.93 مليار دولار لفرع بوينغ للدفاع والفضاء والخدمات (BDS) في عام 2023، من أصل إيرادات إجمالية حققتها المجموعة بلغت 77.79 مليارا.

رغم الإخفاقات، لا مؤشرات إلى الآن عن توجه للتخلي عن مركبة بوينغ.

فوكالة الفضاء الأميركية طلبت من الشركة عام 2014 تصنيع هذه "ستارلاينر" الفضائية، تزامنا مع طلبها تصنيع مركبة أخرى من شركة سبايس إكس.

وقد شددت وكالة الفضاء الأميركية مذاك مرارا على هدفها المتمثل في حيازة مركبتين لنقل رواد الفضاء، حتى لا تجد نفسها عاجزة في حالة فشل إحداهما.

بوينغ بدورها تعتقد أن المشكلتين اللتين واجهتهما ستارلاينر وهما تسرب الهيليوم والعيوب في أنظمة الدفع النفاث، يمكن التغلب عليهما.

ويوافقها في هذا الرأي غلين الأستاذ في كلية غوغنهايم لهندسة الطيران والفضاء، غلين لايتسي، على أن هذه المخاوف ليست "مفاجئة إلى هذا الحد"، لأن المركبة "لا تزال في بداية تطويرها"، إذ إنها خضعت لـ3 اختبارات مدارية فحسب، اثنان منها من دون أي طواقم، ويقدّر الخبير أنه "بعد نحو 5 مهمات يمكن القول إن كل الأنظمة الفرعية قد خضعت للاختبارات اللازمة"، مؤكدا أنه "حتى لو تطلب الأمر بضع رحلات إضافية، لا أعتقد أن ناسا ستتخلى" عن مهمات ستارلاينر.

الشركة الأميركية العملاقة تمر بواحدة من أسوأ فترتها منذ ناشأتها عام 1916، ففي الأعوام الـ7 الأخيرة لا يمر عام تقريبا من دون كارثة.

دفعت الأزمات المتكررة إدارة الطيران الفيدرالية الأميركية في يوليو الماضي، لتأمر الشركة بإخضاع 171 طائرة من طراز بوينغ ٧٣٧ ماكس٩ لعمليات فحص فورية ومنعتها من التحليق حتى الانتهاء من الفحص، وأمهلتها ٩٠ يوما لوضع خطة شاملة لمعالجة "مشكلات منهجية في مراقبة الجودة".

هناك عدد من المشكلات التي واجهتها بوينغ كالآتي:

• تحطم طائرتين من طراز 737 ماكس في أكتوبر 2018 ومارس 2019 تسببا بمقتل 346 شخصا بالمجموع، ما أدى لمنع تحليق طائرات 737 ماكس لمدة عامين تقريبا.
• اكتُشفت في الخريف الماضي بعض العيوب في الحاجز الخلفي لطائرات ٧٣٧ ماكس 9. وفي ديسمبر، اكتشف ارتخاء البراغي في نظام الملاحة.

• علّقت مرات عدة على مدى عامين تسليم طائراتها المخصصة للرحلات الطويلة من طراز "787" بسبب عيوب في التصنيع والفحص.
• سقط أحد إطارات طائرة من طراز بوينغ 777 في رحلة من سان فرانسيسكو إلى اليابان، في مارس ٢٠٢٤.
• نقل ١٢ راكبا لطائرة من طراز بوينغ 787 متجهة من أستراليا إلى تشيلي عبر نيوزيلندا إلى مطب هوائي بسبب "حادث فني".