فقط في أستراليا.. يلدغك القنديل ويعالجك

تطفو في أحواض داخل مستودعه، عشرات من قناديل البحر من فصيل إيروكاندجي، لا يزيد حجم بعضها عن حبة سمسم.

وتسبح في حوض آخر سمكة صخرية مرجانية، وهي أكثر نوع سام من الأسماك في العالم، إذ تخترق أشواكها الصلبة الجلد متسببةً بآلام حادة لدرجة فقدان وعي الشخص أو موته حتى. وقد نجا سيمور من إحدى لسعاتها.

ويشير عالم الأحياء من مستودعه إلى أنواع قاتلة أخرى، بينها قناديل البحر المكعبة القادرة على قتل مَن تلسعه في 10 دقائق.

ويوضح سيمور لوكالة فرانس برس أن أستراليا "بلا شك أكثر قارة تضمّ حيوانات سامة في العالم"، مع العلم أنّ الوفيات الناجمة عن لسعات هذه الكائنات نادرة.

تشير أحدث بيانات متاحة، إلى أنّ 32 حالة وفاة مرتبطة بالحيوانات سُجّلت سنوياً في أستراليا بين عامي 2001 و2017، وتُعزى معظمها إلى هجمات خيول أو أبقار.

ومنذ العام 1883، تسبّبت قناديل البحر الصغيرة إيروكاندجي بوفاة شخصين، بينما قتلت قناديل البحر المكعبة 69 شخصاً.

للمفارقة، ينبه سيمور أن "ما بين ٣ آلاف إلى ٥ آلاف حالة وفاة سنوياً في أستراليا مرتبطة بالمخدرات أو الكحول أو حوادث سيارات"، موضحاً أنّ احتمال التعرّض للدغة أو عضة من حيوان في أستراليا، يأتي بنسب معقولة.

ومستودعه هو الوحيد الذي يستخرج السموم من هذه الحيوانات البحرية القاتلة ويحوّلها إلى مضاد للسمّ، مع العلم أنّ هذه العملية تتسم بصعوبة.

ويزيل الباحثون اللوامس أو المجسات الحسية لقناديل البحر المكعبة ثم يخضعونها للتجميد قبل سحب السمّ منها.

أما بالنسبة إلى الأسماك الصخرية المرجانية، فإن عملية إنتاج مضاد السم تصبح أصعب:

1. يتم سحب السمّ بإدخال حقنة في غدد السم لديها وسحب بضعة ملليملترات من السائل القاتل.
2. يرسلونه إلى المختبر الذي يحوّله بدوره إلى مضاد للسم.
3. يُحقَن حيوان ينتج أجساماً مضادة طبيعية كالحصان مثلاً، بكمية صغيرة من هذا السم على مدى 6 أشهر.
4. يُجمَع بلازما الحيوان ويتم استخلاص الأجسام المضادة منه ثم تنقيتها وتحويلها إلى مضاد سموم للبشر.

وتُنقَل بعدها هذه المواد إلى المستشفيات في أستراليا وبعض جزر المحيط الهادئ، حيث يمكن إعطاؤها في حال التعرّض للدغة أو عضة.

"لدينا بعض من أفضل مضادات السموم في العالم، لا شك في ذلك. الوقت والجهد المبذولين في إنتاجها يجعلنا نتميّز عن معظم البلدان الأخرى".

بما أن الصيف على الأبواب، وقد تشعر أن درجات الحرارة أعلى من المتوقع، يرى العلماء أنّ التغيّر المناخي قد يزيد من خطر التعرّض للدغات.

قبل نحو ٦٠ عاما، كانت الفترة التي تزداد خلالها لدغات قناديل البحر الصغيرة إيروكاندجي تمتدّ من نوفمبر إلى ديسمبر، أما الآن، وبسبب ارتفاع درجات حرارة المحيطات، فتمتد هذه الفترة حتى مارس، مما يدفع قناديل البحر القاتلة هذه للتوجه بشكل أكبر نحو الجنوب.

واكتشف طلاب سيمور أن التغيرات في درجات الحرارة تغيّر من درجة السمّ لدى الحيوانات.

ويشرح الأستاذ "على سبيل المثال، إذا صنّعت مضاد سم لحيوان عند درجة حرارة 20 درجة وتعرّضت للسعة من حيوان يعيش في البرية في ظل درجة حرارة تصل إلى 30 درجة مئوية، فلن يكون المضاد فعّالاً".

ويمكن استخدام سمّ الحيوانات اللاذعة لعلاج عدد كبير من الحالات الصحية الأخرى، كالتهاب المفاصل الروماتويدي، "إنّ السمّ مشابه لطبق راتاتوي، فهو يحتوي على مجموعة كاملة من المكونات المختلفة"، مضيفاً "ما نحاول القيام به هو فصل هذه المكوّنات ومعرفة عمل كلّ منها".

ولكن للأسف، لا يزال هذا المجال من البحوث يواجه نقصاً كبيراً في التمويل.